После первого раунда на Открытом чемпионате Австралии из борьбы выбыли три представителя Украины. Леся Цуренко, Надежда Киченок, и Сергей Стаховский свои матчи на турнире проиграли. Во второй круг прошёл Александр Долгополов, который в равной борьбе обыграл литовца Ричардаса Беранкиса – 7:5, 7:5, 6:2 и теперь встретится с сеяным под двадцать девятым номером французом Жереми Шарди. Прошла дальше и Элина Свитолина, которая преподнесла одну из самых громких сенсаций дня, за один час и двадцать одну минуту обыграв россиянку Светлану Кузнецову – 6:3, 6:3.
Пути Свитолиной и Кузнецовой до Австралии ещё не пересекались: украинка только в прошлом году серьёзно заявила о себе во взрослом теннисе, поэтому до соперниц уровня россиянки доходила с трудом. Теперь Свитолина входит в Топ-50 и рассчитывает улучшить свои позиции в нынешнем сезоне. Матч против Кузнецовой ещё раз подтвердил серьёзность притязаний украинки.
Свитолина в своём матче действовала очень дерзко, «под ноль» отобрав первую же подачу соперницы. Кузнецова поняла, с кем имеет дело, поэтому тут же включила дополнительные резервы. Но украинка в этот день была лучше: больше подала на вылет (5:1), сделала больше винерсов (27:21), и во второй круг соревнований Свитолина вышла вполне заслуженно. «Убрав» со своей дороги Светлану Кузнецову, украинка может замахнуться и на выход как минимум в четвёртый раунд. Следующей соперницей Свитолиной будет Оливия Роговска, которую стоит опасаться хотя бы потому, что та австралийка. Потенциально, в третьем раунде на пути Свитолиной должна появиться американка Слоан Стивенс, которая год назад добравшаяся в Австралии до полуфинала. Можно заглянуть и в четвёртый раунд, там, скорее всего, Элину будет ждать белорусская теннисистка Виктория Азаренко.
А вот для двух других представительниц Украины — Леси Цуренко и Надежды Киченок — стартовый раунд турнира в Мельбурне сложился не очень удачно. Киченок, для которой выступление на столь высоком уровне было первым в карьере, соперница досталась вполне проходимая — японка Аюми Морита. Но, не справившись с волнением, украинка наделала в два раза больше невынужденных ошибок, семь раз допустила двойные промахи при подаче, и в итоге упустила победу в, казалось, выигранном втором сете. Дело дошло до тай-брейка, где сильнее оказалась японка – 6:2, 7:6(4).
Леся Цуренко тоже имела все шансы пройти во второй раунд, но свой матч против американки Варвары Лепченко провела слишком зажато и не агрессивно. Вроде, и ошибалась украинка меньше соперницы (34:52), но и рисковать в ответственные моменты Леся не захотела. Цуренко ждала своего шанса, но в конечном итоге успеха ей это не принесло – 6:2, 3:6, 4:6.
Явно не такой старт в Мельбурне рассчитывал и Сергей Стаховский. Украинец здорово начал сезон, добравшись на турнире в Сиднее до полуфинала, где уступил главной надежде австралийцев — Бернарду Томичу и поднявшись за неделю сразу на девятнадцать строчек в мировом рейтинге. В сопернике украинцу достался Теймураз Габашвили, которого в двух предыдущих Стаховский обыгрывал. На сей раз всё получилось по-другому: после успеха в первом сете, дальше Стаховский отдал сопернику три последующих — 7:6(4), 4:6, 2:6, 0:6. «Единственная вещь, которая хуже, чем поражение, это — поражение из-за травмы. Ненавижу это! Прошу прощения, если кого-то разочаровал. Но я расстроен еще сильнее, чем вы», — прокомментировал неудачу сам Сергей.