Антирекорд с 2015 года
Мария Шарапова проиграла. Снова. В третий раз подряд. Впервые за почти три года безвыигрышная серия россиянки достигла трёх матчей. В 2015-м она не справилась с Флавией Пеннеттой в третьем круге в Индиан-Уэллсе, а затем проиграла на самом старте в Майами и Штутгарте. Теперь же Мария не прошла третий круг Australian Open, после чего зачехлила ракетку уже после стартовых встреч в Дохе и Индиан-Уэллсе. Кстати, матч с Наоми Осакой для Марии стал первым в Калифорнии как раз с 2015 года, где она уступила Пеннетте.
Ровно два года назад, 7 марта 2016 года, Шарапова на специальной пресс-конференции объявила о том, что допинг-тест, взятый на Australian Open, дал положительный результат на мельдоний. Мария соответственно не смогла сыграть в Индиан-Уэллсе ни тогда, ни спустя год (дисквалификация продолжалась 15 месяцев). В 2018-м россиянка вернулась в Калифорнию, но её пребывание в турнирной сетке оказалось совсем непродолжительным. Её встреча с Осакой была центральной в первый день соревнований, однако зрителей на трибунах оказалось необычно мало, даже несмотря на то что встреча, изначально намеченная на 17:00 местного времени, стартовала 2,5 часа спустя. Казалось бы, больше людей могли успеть приехать с работы, но всё равно стадион не был заполнен даже наполовину.
Ролик со Зверевым
С другой стороны, все зрители прекрасно знают, что обычно самое интересное начинается в пятницу-субботу, когда в игру вступают сеяные. Однако Мария впервые за 15 лет сеяной не была и начинала выступление с первого круга. Говорить об удобных и неудобных соперницах в данном случае смысла не имеет. Шарапова — теннисистка, которая почти всегда играет от себя, поэтому важнее не фамилия оппонентки, а форма, в которой сейчас находится пятикратная чемпионка турниров «Большого шлема». А форма эта совсем не впечатляет. В середине февраля Шарапова уступила в Дохе Монике Никулеску, показав теннис весьма низкого уровня.
Мария снялась с турнира в Дубае из-за травмы предплечья, и перед стартом Индиан-Уэллса ходили слухи о том, что она снимется и с этого соревнования. Но россиянка всё же смогла выйти на корт. Таким образом, впервые с Australian Open-2016 в одном турнире должны выступить три большие чемпионки — Шарапова, Виктория Азаренко и Серена Уильямс. Белоруска и американка тоже не попали в посев, поэтому свои матчи проведут в четверг, 8 марта, а Шарапова уже может готовиться к Майами.
В Индиан-Уэллс россиянка прилетела 3 марта и отлично провела несколько дней. Она приняла участие в рекламном ролике вместе с Сашей Зверевым, посетила несколько светских мероприятий, а 6 марта провела открытую тренировку. Внешне казалось, что Мария готова к турниру, однако главная проверка наступила в среду. С Осакой Шарапова никогда не играла, что и неудивительно: 20-летняя японка начала раскрываться как раз тогда, когда россиянка отбывала свою дисквалификацию. Сейчас в рейтинге они стоят совсем рядом: Мария на 41-й позиции, а Осака — тремя строчками ниже.
Характер есть, игры — нет
Многие ждали равной и упорной встречи, она таковой и получилась, хотя дебют остался за Осакой. Японка взяла 11 из 13 первых розыгрышей и быстро повела 3:0. Шарапова не вошла в игру: подача не давала никакого преимущества, а приём совсем не получался. При счёте 4:1 у Осаки уже возник скрытый сетбол, но здесь Мария включила свой характер. После первых в матче хороших атак над Индиан-Уэллсом раздались знаменитые шараповские «камоны», которые немного напугали Наоми. Японка, отлично укладывавшая мячи по углам и заставлявшая Шарапову много двигаться, вдруг смягчила игру и стала ошибаться. Россиянка этим воспользовалась, но, к сожалению, не в полной мере. При 4:5 Мария вновь неудачно сыграла на подаче и отдала сет.
Во второй партии преимущество японки было не таким значительным, но всё равно она в целом контролировала ход встречи. У россиянки совсем не проходил удар слева. Мячи регулярно вылетали за пределы корта, а если и попадали в площадку, то коротко и в основном на центр площадки. Отметим, что Шарапова за весь матч ни разу не вызвала на корт Свена Грёнефельда, тогда как Осака дважды просила спуститься Сашу Бажина. Мария проигрывала перестрелки на задней линии, хуже двигалась, не доходила ногами, а в самые важные моменты подводила подача. При 4:5 и счёте «ровно» Шарапова допустила очередную двойную, а через полминуты при ударе слева пробила в сетку и проиграла третий матч подряд — 4:6, 4:6. Личная статистика Бажина как тренера против Шараповой стала 13-2 (12 побед с Сереной Уильямс, два поражения с Викторией Азаренко и теперь победа с Осакой).
«В обоих сетах я упустила перевес, ведя сначала 4:1, а потом 4:2, но кто я такая, чтобы выходить из себя? Я играла против Шараповой. Все знают, что она всегда борется за каждое очко, поэтому я просто старалась играть мяч за мячом, чтобы в равной концовке выявить победителя», — рассказала Осака на пресс-конференции. «Конечно, мне хотелось подольше остаться в Индиан-Уэллсе, но возвращение на былые вершины займёт время. Сейчас уже не получается проходить первые матчи, не показывая своей игры, как это было раньше», — отметила Шарапова. Мы же пожелаем Марии провести работу над ошибками и оптимально подготовиться к Майами.
