Харьковский «Локомотив» многие перед плей-офф называли главным открытием сезона. Этот статус и попадание в матчи на вылет украинские волейболисты заработали благодаря отменному выступлению на своей площадке. «Локо» переиграл у себя дома всех основных конкурентов, однажды побил мощное «Белогорье». В матчах с фаворитами дивизиона «Запад» хоть и уступал, но всегда в упорной борьбе.
«Локомотив» (Харьков) – «Динамо» (Москва) — 1:3 (24:26, 23:25, 25:22, 17:25)
Московское «Динамо» почувствовало это, что называется, на собственной шкуре. Дважды динамовцы приезжали в Харьков, в «регулярке» и Кубке ЕКВ, и оба раза дожимали соперника лишь в пятом, решающем сете. Таким образом, подопечные Юрия Чередника хоть и выиграли в первом поединке четвертьфинала со счётом 3:0, это не гарантировало им лёгкой жизни в ответном противостоянии.
Начало первого сета говорило как раз об этом. Клуб Юрия Филиппова здорово провёл первые мгновения домашней игры, сразу выйдя вперёд — 3:1. Ошибки динамовцев на приёме, просчёты на подаче не позволяли догнать соперника. Этот небольшой отрыв в счёте харьковчане удерживали до середины стартового игрового отрезка. Юрий Чередник взял тайм-аут, выпустил пару запасных, тем самым добавив своей команде игровой мощи. Динамовцы перехватили инициативу, а в концовке сказался богатый опыт, которым обладают московские волейболисты. Москвичи получили преимущество в счёте и без проблем его удержали. Ни родная площадка, ни полные трибуны не помогли хозяйскому клубу зацепиться в первой партии. «Динамо» повело 1:0 (26:24).
Во втором сете интрига и вовсе отсутствовала. «Динамо» с первых мячей завладело инициативой, повело в счёте, до самой развязки в этой партии своего преимущества не растеряв – 25:23. Такое развитие событий ставило «Локомотив» в тяжелейшее положение. Выиграть у одного из грандов российского волейбола три сета подряд – задача крайне тяжёлая.
Третья партия получилась самой упорной. До середины сета команды шли ноздря в ноздрю. А потом «Локо» отметился парой отличных подач навылет, один раз сработал блок, и Юрию Череднику пришлось взять тайм-аут при счёте 15:18. Для усиления динамовской подачи появлялся на площадке Павел Круглов, выходил связующий Валентин Безруков. Чередник подзывал подопечных к себе, ничего не помогло. «Железнодорожники» удержали этот перевес в счёте, переведя игру в четвёртую партию – 25:22.
Определяющим моментом в этом поединке оказался выход на подачу в начале четвёртого игрового отрезка Дениса Калинина, что позволило московскому «Динамо» резко уйти вперёд – 7:2. Юрий Филиппов пытался усилить игру заменами, организовывал тайм-ауты – не помогало. Как показалось, чуть улучшила картину пара эйсов в исполнении Сергея Тютлина. Однако в концовке у харьковчан попросту опустились руки — 25:17. «Динамо» выиграло, тем самым обеспечив себе путёвку в полуфинал чемпионата России.
Харьковский «Локомотив» вылетает из плей-офф, оставляя о себе самые приятные впечатления. Дебютный сезон в российском первенстве украинской команде явно удался.