Ко второму игровому уик-энду Мировой лиги мужская сборная России по волейболу подходила, занимая седьмую строчку в турнирной таблице. Первую серию матчей в Казани наша команда завершила с одной победой и двумя поражениями. Со счётом 3:0 удалось одолеть Аргентину, а вот Болгарии и Франции наши мужчины уступили. Матчем с французами на их площадке в небольшом городке По предстояло начинать второй турнирный отрезок. Хотелось верить, что наша команда, пусть и страдающая из-за отсутствия травмированных игроков, сумеет отомстить «трёхцветным» за домашнее поражение.
Партия на адаптацию
Французы атаковали первыми и в первой же атаке заработали очко в матче. «Трёхцветные» в самом начале встречи выглядели лучше, их блок работал надёжнее, и потому к первому техническому перерыву наша команда уступала уже 4:8. Показалось, что после паузы удалось навязать борьбу сопернику: пару раз ошибся Линеель, здорово подал Волков. Но французы взяли себя в руки, закрыли несколько российских атак первым темпом и ко второму техническому тайм-ауту сохранили двукратное преимущество, ставшее уже серьёзным – 16:8.
Третий игровой отрезок первой партии вновь начался с неудачного действия россиян. Максим Жигалов во второй раз рискнул, решив атаковать с дальней дистанции, и во второй раз наткнулся на слаженный французский блок. Сергей Шляпников тут же взял тайм-аут, поговорил с Жигаловым, но следующее очко всё равно досталось французам, и тренеру пришлось вызывать со скамейки Феоктистова и Антипкина. Показалось, что первую партию никто спасать уже не пытался: её полностью отвели на адаптацию к площадке и сопернику. Хозяева же спокойно довели дело до победы, сохранив двукратный перевес – 25:12.
Никакой безнадёги!
В начале второго сета, к сожалению для российских болельщиков, хозяева рьяно помчались вперёд, продемонстрировав отличный первый темп и надёжный блок. Россияне показали, что не лыком шиты, набрали три очка подряд и сравняли счёт, но потом вновь отпустили соперника на подаче Ле Ру – к первой технической паузе команды подобрались при счёте 8:6. Сразу после перерыва подопечные Шляпникова снова достали соперника – Феоктистов набрал два очка подряд. Но выйти вперёд команда Лорана Тилли сопернику всё же не позволила.
Феоктистов же потащил команду за собой. Ему одному удавалось переправить мяч на чужую половину площадки сквозь блок французов, и россияне держались на минимальном расстоянии от соперника. Помогал этому и значительно более уверенный приём, которого не было в первой партии. Ко второму перерыву россияне проигрывали 13:16, но ощущение безнадёги пропало – сборная России навязала сопернику борьбу, а после перерыва и вовсе переломила ход игры. В концовке сета Сергей Антипкин своей подачей впервые в матче вывел нашу команду вперёд. У французов куда-то пропали чёткие, будто расчерченные по линейке атаки, а у россиян наконец-то заработал блок, и в итоге они, набрав четыре очка подряд, выиграли второй сет – 25:22.
Потухший огонь
Третий сет начался точно так же, как и первые два, – попытались уйти в отрыв. В общем-то получилось: первый игровой отрезок завершился со счётом 8:5, при этом восьмое очко Жюльен Линеель заработал атакой с задней линии в российский тройной блок. После паузы две досадные ошибки допустил Дмитрий Волков – если бы не эти два удара в аут в атаке, счёт мог бы быть равным. Но команду Тийе наши неудачи взбодрили, и она вновь создала отрыв – 16:10.
Французы действовали нестандартно, смело и главное – очень качественно в защите, сражаясь за каждый мяч. И даже подачи Антипкина и Жигалова не позволили сборной России сократить отставание в пять очков. Показалось, что в концовке хозяева площадки чуть-чуть расслабились, но Клевено и Линеель, вовремя продемонстрировав мастерство в атаке, заработали для сборной вторую победу в сете. Увы, огонь в глазах игроков российской сборной, пылавший всю вторую половину второй партии, в третьей части матча разгорелся слишком поздно.
Разыгравшийся Россар и грустный Шляпников
Напряжённая борьба с самого начала стала отличительной особенностью начала четвёртого сета. Но россияне вновь не смогли выйти вперёд в первой части партии. Особенно помог французской сборной Ле Ру, двумя касаниями заработавший два очка. Шляпников, взяв тайм-аут, сбил с настроя подающего, но к первому перерыву лидерами вновь подошли «трёхцветные» – 8:5. А дальше, как назло, разыгрался Россар, сначала здорово атаковавший в диагональ, а затем долго и практически безупречно подававший. Сергей Антипкин тоже подал прекрасно, но лишь один раз, а во второй отправил мяч в сетку. Зато сразу две шикарные подачи удались Волкову.
Французы нам счёт сравнять не позволили: подопечные Тилли поднимали такие мячи, которые спасти, казалось, было совершенно невозможно, и за счёт этого свой гандикап сохранили. А у россиян игра спориться перестала – при счёте 11:20 по грустному лицу Шляпникова и полному отсутствию эмоций у Волкова стало понятно, что матч спасти уже не удастся. Четвёртая партия завершилась со счётом 25:18. А вместе с ней завершился и весь матч. Во втором его сете наша команда играла хорошо, но на большее сборной России сегодня, увы, не хватило.