Олимпийский чемпион 1980 года, чемпион мира и пятикратный чемпион Европы, знаменитый российский волейболист, заслуженный тренер страны Владимир Кондра заявил, что чемпион мира среди молодёжных сборных, самый ценный игрок турнира связующий Павел Панков заслужил вызов в основную сборную России.
«Сергей Гранкин и Александр Бутько — великолепные связующие, но время идёт. Когда есть два связующих в определённом возрасте, мне кажется, нужно вокруг наших великих нападающих ставить одного более молодого связующего, более современного. У нас есть Павел Панков, его уже пора подключать к первой сборной. Уже видно, что это связующий на десятилетие.
Панков выиграл молодёжные чемпионаты мира по всем возрастам, он лучший связующий, получает звание самого ценного игрока, все качества у него есть. Хотя бы вторым связующим, но пора уже в первой сборной доверять таким молодым игрокам. Итальянская сборная показала пример, когда на Кубке мира они поставили в состав 19-летнего связующего, который стал одним из лидеров и прекрасно ведёт игру. Связующий в волейболе — это всё», — цитирует Кондру «Р-Спорт».