Формула-1 вернулась из отпуска. Первая после четырёхнедельного перерыва квалификация была не так значима, как на «затычном» «Хунгароринге», в Спа можно отыграться и в гонке. Но хорошая стартовая позиция в Бельгии позволяет снизить вероятность целого ряда проблем — от возможного завала в первом повороте до неприятностей в трафике.
Перед стартом заездов трассу накрыло водяное безумие — над автодром прошёл экстремальный ливень. Асфальт был полностью залит. К появлению зелёного флага дождь прекратился, но тучи и лужи никуда не делись.
Q1: дождевая арденнская рулетка
1. Нико Росберг (Mercedes) — 2:05.591
2. Льюис Хэмилтон (Mercedes) — 2:05.819
3. Себастьян Феттель (Red Bull Racing) — 2:07.717
4. Фернандо Алонсо (Scuderia Ferrari) — 2:07.786
5. Даниэль Риккардо (Red Bull Racing) — 2:07.911
6. Валттери Боттас (Williams) — 2:08.049
7. Кевин Магнуссен (McLaren) — 2:08.679
8. Кими Райкконен (Scuderia Ferrari) — 2:08.780
9. Фелипе Масса (Williams) — 2:09.178
10. Дженсон Баттон (McLaren) — 2:09.776
Выбыли после второго сегмента:
11. Даниил Квят (Scuderia Toro Rosso) — 2:09.377
12. Жан-Эрик Вернь (Scuderia Toro Rosso) — 2:09.805
13. Серхио Перес (Force India) — 2:10.084
14. Адриан Сутиль (Sauber) — 2:10.238
15. Ромен Грожан (Lotus) — 2:11.087
16. Жюль Бьянки (Marussia) — 2:12.470
Выбыли после первого сегмента:
17. Пастор Мальдонадо (Lotus) — 2:11.261
18. Нико Хюлькенберг (Force India) — 2:11.267
19. Макс Чилтон (Marussia) — 2:12.566
20. Эстебан Гутьеррес (Sauber) — 2:13.414
21. Андре Лоттерер (Caterham) — 2:13.469
22. Маркус Эрикссон (Caterham) — 2:14.438.
На трассу пилоты поехали довольно осторожно. В этот уик-энд она ещё не была в таком состоянии. В командах предпочли выбрать промежуточные шины, «Уильямсы» и «Зауберы» и вовсе обулись в дождевую резину. Синоптики параллельно обсуждали возможное усиление дождя к концу Q1.
Среди лидеров после первых попыток оказались в основном старые знакомые — пара «Мерседесов», гонщики «Ред Булл», Валтери Боттас, Фернандо Алонсо и Нико Хюлькенберг. Со второй попытки показал серьёзный результат Кими Райкконен.
Улучшение финна привело к тому, что Даниил Квят в ходе своей второй попытки оказался в зоне вылета. Россиянин немного потерял на третьем секторе, но улучшений на первом и втором хватило, чтобы подняться на восьмую строчку. Следующей попыткой дебютант поднялся ещё выше и гарантировал себе выход во второй сегмент.
Параллельно впечатляющее 10-е время поставил Жюль Бьянки. Француз прекрасно воспользовался ситуацией и вновь вывел «Марусю» во второй сегмент.
В неприятную ситуацию на последних минутах попал Пастор Мальдонадо. После первых попыток венесуэлец оказался позади «Маруси» в полном составе. В попытке отыграться гонщик поскользнулся перед «Автобусной остановкой». Машина не пострадала, но комплект шин был испорчен. Мальдонадо всё-таки смог улучшить время, хотя до второго сегмента ему не хватило почти двух десятых.
Другим неудачником квалификации стал Нико Хюлькенберг. Немец успел совершить попытку, но потерял время на втором и третьем секторах и занял 18-е место. Макс Чилтон квалифицировался девятым, англичанин опередил Эстебана Гутьерреса. Андре Лоттерер неожиданно для Маркуса Эрикссона выиграл предпоследнее место в сражении двух «Кэтерхэмов».
Q2: под давлением «Торо Россо»
Обещанный синоптиками дождь под конец первого сегмента действительно пошёл. Но это была лишь мелкая морось, и пилоты остались на промежуточном типе резины. Спокойной жизни, впрочем, небо не обещало: согласно прогнозам, дождь должен был вскоре усилиться. Состояние трассы оказалось даже лучше, чем в первом сегменте, но выросло и количество ошибок.
Даниил Квят показал время одним из первых. В момент возвращения в боксы россиянина подвинули уже на 11-е место. Несколько сотых напарнику уступил Вернь. Вместе с «Торо Россо» в третий сегмент не попадали Перес, Сутиль, Грожан и Бьянки.
Первым отыгрываться поехал Вернь. Француз поднялся на 10-ю строчку, выбив Магнуссена, но когда 8-е время поставил Квят, Жан-Эрик снова оказался вне десятки быстрейших. Поначалу результат Даниила казался безопасным, но следом за ним свои результаты улучшили Магнуссен, Баттон и Феттель. Квята в итоге отбросили на 11-е место, непосредственно впереди Верня.
Не смог выбраться из зоны вылета и Серхио Перес. «Чеко» остался только 13-м, опередив лишь Адриана Сутиля и Ромена Грожана на заведомо более слабых машинах. Жюль Бьянки совершить второе чудо подряд не сумел и занял в итоговом протоколе 16-е место.
Q3: потерянный поул
К решающим кругам над трассой распогодилось. Асфальт ещё был влажным, но над некоторыми участками выглянуло солнце. Все пилоты без особой спешки в течение первых трёх минут отправились
на свои попытки.
Нико Росберг почти на три секунды опередил Себастьяна Феттеля и Фернандо Алонсо. Валттери Боттас оказался лишь в секунде позади «Феррари», Масса же и вовсе стал лишь восьмым. Не обошлось без проблем и у Льюиса Хэмилтона, главного фаворита квалификации, — он ошибся в «Источнике».
Хэмилтон пошёл на второй быстрый круг подряд и поднялся на вторую строчку. Льюис опять допустил помарку, на этот раз в «Автобусной остановке», и проиграл Росбергу почти семь десятых.
Решающие попытки гонщики начали уже под клетчатым флагом. Сначала Льюис Хэмилтон поставил рекорд первого сектора, но Нико Росберг следом перебил результат напарника. На втором оба претендента на поул немного потеряли, но Льюис по-прежнему шёл с опережением графика лучшего времени. Однако на третьем Хэмилтон потерял ещё около полутора десятых и дотянуться до Росберга не смог. Нико уже не нужно было даже завершать свою попытку. Лидер чемпионата уже в седьмой раз будет стартовать с поула.
Себастьян Феттель защитил свою третью позицию и в итоге опередил Фернандо Алонсо всего на семь сотых секунды. Даниэль Риккардо остался только пятым, зато смог превзойти Валттери Боттаса. Кевин Магнуссен и Кими Райкконен показали седьмое и восьмое времена, Фелипе Масса занял девятое место, а замкнул десятку быстрейших Дженсон Баттон.