Известный хоккейный эксперт Игорь Куперман затруднился назвать причины довольно слабой игры капитана «Вашингтона» Александра Овечкина, а также восхитился выступлением голкипера «Эдмонтона» Николая Хабибулина.
«Не сомневаюсь, что причина — в нём самом. Может, это какие-то личные дела. Может, не всё в порядке со здоровьем. Очевидно, что эти проблемы внутреннего характера, а не внешнего. Хотя если вспоминать прошлогодний плей-офф, то Овечкин был без вопросов лучшим игроком своей команды. Видно, что он научился показывать максимум в самое нужное время. Сумеет Александр весной заблистать яркими красками и помочь команде выиграть Кубок Стэнли — о его предыдущих неудачах моментально забудут.
Овечкин — уникальный хоккеист. Он никогда не жалуется на обстоятельства, заявляя, например, что его зажимает тренер или мешают травмы. В моих глазах это критерий суперзвезды. Ему всего 26 лет, назовите мне игрока с именем, растерявшего в этом возрасте на ровном месте свои лучшие качества? Я примеров таких не припоминаю. Да, сейчас Саша выглядит похуже, чем мы привыкли видеть. Но при этом он остаётся звездой номер один, и в Сочи будет представлять собой главную угрозу для соперников.
Из россиян в НХЛ по первым месяцам однозначно впечатлил Хабибулин. Я смотрел много игр его „Эдмонтона“, и порой создавалось впечатление, что Николаю просто невозможно забить! Не припомню, чтобы он столь долго и стабильно играл на таком высочайшем уровне. Причём Хабибулин, как правило, не делает головокружительных „спасений“ краем щитка, коньком или „шнурком“.
Шайбы притягиваются к нему как к магниту. В последние годы так же блистал только Томас, но перед ним в „Бостоне“ играют Хара с весьма приличной свитой. В „Эдмонтоне“ защитники не ахти, к тому же команда потеряла несколько человек в этой линии из-за травм», — цитирует Купермана «Спорт-экспресс».