Ещё 10 лет назад, когда Виталий Петров проводил свой первый полный сезон в GP2, российские болельщики только мечтали увидеть соотечественника на стартовой решётке Гран-при. Но сейчас, после 125 стартов и трёх подиумов Петрова и Квята, ситуация изменилась, и на пороге Формулы-1 ещё несколько гонщиков из России.
«Чемпионат» рассказывает о пяти россиянах, которых мы надеемся скоро увидеть в «Больших призах».
Сергей Сироткин
Сергей Сироткин уже второй год подряд является резервным пилотом в Формуле-1. После ярких побед в молодёжных сериях, благодаря поддержке SMP Racing и связям с Фредериком Вассёром, экс-боссом ART Grand Prix, в составе которой Сироткин побеждал в GP2 и занял третье место по итогам сезона, россиянин обратил на себя внимание французского концерна. Вассёр ушёл в «Заубер», но теперь с Сироткиным работает Сириль Абитебуль, управляющий директор «Рено Спорт».
Сергей несколько раз выезжал в свободных заездах, в том числе в этом году. Абитебуль отмечает, что подготовка Сироткина к стартам в Гран-при — одна из задач «Рено». Спортсмен, тем временем, совмещает работу с «Рено» с подготовкой нового прототипа SMP Racing и «Даллары» для гонок на выносливость — BR1. Впрочем, гоночной практики в этом сезоне гонщику явно не хватает — за исключением стартов в «24 часах Ле-Мана» и выходе на замену в GP2, россиянин почти весь год просидел на скамейке запасных.
Сироткин несколько раз выезжал в свободных заездах, в том числе в этом году. Абитебуль отмечает, что подготовка Сергея к стартам в Гран-при — одна из задач «Рено». Сироткин, тем временем, совмещает работу с «Рено» с подготовкой нового прототипа SMP Racing и «Даллары» для гонок на выносливость.
Сироткин, тем не менее, является одним из претендентов на место призового пилота «Рено» в Формуле-1, но на эту позицию претендуют ещё несколько гонщиков. После уверенных тестов на «Хунгароринге» Роберта Кубицу открыто рассматривают как боевого пилота «Рено», но, кроме поляка, в обойме французов — Оливер Роуленд, идущий вторым в Формуле-2. Что же касается Сергея, то если в 2018-м запрыгнуть в Ф-1 не выйдет (рассматриваются варианты не только с «Рено»), то он наверняка сосредоточится на выступлениях за SMP Racing в LMP1.
Артём Маркелов
Третью позицию турнирной таблицы Формулы-2 занимает Артём Маркелов. Это уже четвёртый сезон россиянина в серии, и он впервые сражается за место в первой тройке по итогам года. В 2016-м Маркелов одержал свою первую победу — в Монако, а в этом выиграл в Бахрейне и Спа, а в Монте-Карло финишировал вторым. Год за годом Маркелов демонстрировал прогресс и постепенно вышел на уровень борьбы с лучшими гонщиками категории.
Правда, авария, стоившая Артёму потенциальной победы на «Хунгароринге», сильно отбросила россиянина в общем зачёте. Оливер Роуленд, выдавивший россиянина с трассы, теперь опережает его на 36 очков (Леклер — на 50 баллов впереди британца, и догнать его уже никто не надеется). Судьи не стали наказывать Роуленда, а Маркелов позже признал, что так атаковать в том месте не стоило.
В прошлом году Мазепин перешёл в чемпионат Европы Формулы-3, где тогда ещё выступал Лэнс Стролл. Дебют в столь сложной серии прошёл непросто, но на этапе в Хоккенхайме Мазепин поднялся на подиум как один из лучших новичков, а совсем недавно финишировал вторым в Спа.
В этом году Маркелов вышел на стабильно высокий уровень выступлений, и финиш ниже призовой тройки уже рассматривается как неудача. Однако о каких-либо завязках Артёма с командами Формулы-1 неизвестно, а потому неясно, как будет развиваться его карьера. Если с Ф-1 не сложится, Маркелова, вероятно, ждут прототипы.
Никита Мазепин
Никита Мазепин второй год выступает в чемпионате Европы Формулы-3 и работает с «Форс Индия» — как на симуляторах, так и в рамках официальных тестов и свободных заездов в Гран-при. Мазепин при этом проводит лишь третий сезон в «формулах».
После второго места в категории KF на чемпионате мира по картингу CIK-FIA в 2014-м Мазепин перешёл в двухлитровую Формулу «Рено» и уже на третьем этапе Северо-европейского кубка на «Ред Булл Ринге» пробился на подиум. В прошлом году Мазепин перешёл в чемпионат Европы Формулы-3, где тогда ещё выступал Лэнс Стролл. Дебют в столь сложной серии прошёл непросто, но на этапе в Хоккенхайме Мазепин поднялся на подиум как один из лучших новичков, а совсем недавно финишировал вторым в Спа уже в абсолютном зачёте.
В то же время в рамках работы с «Форс Индия» Мазепин постоянно работает на симуляторах и регулярно выезжает на боевом болиде. Так, россиянин провёл тесты VJM10 на «Хунгароринге». В команде довольны гонщиком, но до «Больших призов» ему ещё предстоит пройти долгий путь, да и в «Форс Индия» в ближайшее время мест не предвидится. Вероятно, следующий сезон Никита вновь проведёт в Формуле-3.
Роберт Шварцман
Совсем недавно в «формулы» пришёл Роберт Шварцман — лишь в 2014-м он провёл свои первые гонки в итальянской Формуле-4, а сейчас уже сражается за Еврокубок Формулы «Рено». Шварцман родился в Санкт-Петербурге и занимается картингом с пяти лет, а в 15 начал первый полный сезон в «формульных» сериях.
В 2015-м Шварцман стал основным пилотом «Мюкке» — одной из сильнейших команд в молодёжных первенствах. Россиянин выиграл три гонки и под конец сезона выбрался на третье место турнирной таблицы, впереди были лишь Ральф Арон и Ганью Чжоу из «Према». В сезоне-2016 Шварцман перебрался в Еврокубок Формулы «Рено», где занял восьмое место, попутно выиграв две гонки Северо-европейского кубка.
Сейчас Шварцман проводит свой второй сезон в Еврокубке и весь год сражается за чемпионский титул с грандами серии. На счету Роберта уже четыре победы, в то время как у его главных соперников — Саши Фенестраза и Уилла Палмера, брата Джолиона, — только по три.
Сейчас Шварцман проводит свой второй сезон в Еврокубке и весь год сражается за чемпионский титул с грандами серии. На счету Роберта уже четыре победы, в то время как у его главных соперников — Саши Фенестраза и Уилла Палмера, брата Джолиона, — только по три. Правда, по количеству очков впереди Фенестраз, у которого на 27 баллов больше, чем у Шварцмана. Талант Роберта неоспорим, но понятно, что путь до Ф-1 займёт ещё несколько лет.
Александр Вартанян
17-летний Александр Вартанян — одна из главных надежд программы SMP Racing. Москвич обратил на себя внимание ещё в картинге, одержав несколько крупных побед в KF и KF3. В 2015-м он провёл несколько гонок SMP Формулы-4, чтобы в следующем году поехать полный сезон в ней и в новообразованном испанском первенстве. Та кампания завершилась для гонщика бронзой SMP Ф-4 и вторым местом в чемпионате Испании — лучше выступил только голландец Ричард Версхор, которого тут же забрали в молодёжную программу «Ред Булл».
Этот сезон Вартанян проводит в Еврокубке Формулы «Рено». Лучшим результатом пока является пятое место на «Хунгароринге», в чемпионате гонщик занимает 13-ю позицию — в шести очках от того самого Версхора. Вероятно, в 2018-м Вартанян останется в Еврокубке, но уже с претензиями на топ-результаты.
P.S. Егор Оруджев и Матевос Исаакян
В этом году пилоты SMP Racing Егор Оруджев и Матевос Исаакян выступают в Формуле V8 3.5, некогда широко известной как Мировая серия «Рено», где в разные годы чемпионами становились Роберт Кубица и Михаил Алёшин, Кевин Магнуссен и Карлос Сайнс-младший. Сейчас на стартовой решётке собирается не более дюжины машин, тем не менее это прежние 500-сильные «Даллары» с развитой аэродинамикой.
По итогам шести этапов из девяти Матевос Исаакян лидирует в чемпионате, а Егор Оруджев идёт третьим — между ними расположился Пьетро Фиттипальди, внук двукратного чемпиона Формулы-1 Эмерсона Фиттипальди. Однако уже в этом году Исаакян и Оруджев начали выступать в ELMS и станут частью программы прототипа BR1. Таким образом, пока нет мест в Формуле-2 или Формуле-3, приоритетом станут гонки на выносливость. Однако мы включили Оруджева и Исаакяна в рейтинг, поскольку они буквально в трёх шагах от «Больших призов».