Кими Райкконен: экс-чемпион на вторых ролях
Лишь три команды в 2017 году были способны бороться за победы в гонках — «Мерседес», «Феррари» и «Ред Булл», и из всех представителей грандов только Кими Райкконену так и не довелось дотянуться до вершины подиума. По итогам сезона финн занял четвёртую позицию турнирной таблицы, но лишь благодаря техническому сходу Риккардо в заключительной гонке. По словам самого австралийца, в чемпионате Райкконен должен был опередить Дэна на километры. И он прав: располагая техникой чемпионского калибра, Райкконен в основном смотрелся невзрачно и уже к середине сезона вынужден был согласиться с участью второго пилота.
Справедливо будет отметить, что в минувшем сезоне Райкконен несколько раз оказывался в шаге от победы, да и завоёванные им семь подиумов стали лучшим результатом после возвращения в «Феррари». Тем не менее, в Маранелло уверенно ставят на Феттеля, в то время как Кими вновь отводится роль второго пилота — если, конечно, Себ сам не наломает дров уже в первых гонках. Второй год подряд контракт с Райкконеном подписывают всего на один год — заменить Кими по-прежнему некем. Но на фоне быстрого взлёта Шарля Леклера следующий сезон может стать для Райкконена лебединой песней.
Маркус Эрикссон: эталонный рента
Для Маркуса Эрикссона сезон-2017 был уже четвёртым в Формуле-1. В «Больших призах» Эрикссон стартовал 76 раз – это больше, чем в «королевских гонках» успели провести, например, Вернь и Буэми. Или Петров с Квятом. Уже два года Эрикссон вообще не набирал очков. Да, «Заубер» сейчас далеко не в лучшей форме, но в составе швейцарцев Маркус ни разу не опережал напарников — ни Фелипе Насра в 2015-2016 годах, ни Паскаля Верляйна в 2017-м.
Тем не менее, отсутствие сколь-либо примечательных результатов не помешало Эрикссону остаться в Хинвиле ещё на один год — спонсорская поддержка шведа устояла под прессингом «Феррари». В сезоне-2018 новым напарником Эрикссона станет Шарль Леклер — и для монегаска это отличный шанс блеснуть на фоне куда более опытного партнёра. Для шведа же это может быть последняя возможность задержаться в «Больших призах» — только убедительная победа над новичком позволит Эрикссону приобрести в глазах паддока хоть какие-то перспективы.
Джолион Палмер: провал британской аристократии
Пилот во втором поколении, сын экс-гонщика Формулы-1 и известного британского воротилы Джонатана Палмера, Джолион, продержался в «Больших призах» всего два сезона. То, что парень не хватает звёзд с неба, стало ясно уже в 2016-м, когда даже на фоне Кевина Магнуссена британец смотрелся довольно блекло. Неудачи списывали на отсутствие опыта и связанную с возвращением заводской поддержки «Рено» перестройку в Энстоуне. В отсутствие других сильных кандидатов и под давлением инженеров, желавших хотя бы некоторой стабильности, Палмер сохранил за собой место на сезон-2017, но никаких признаков прогресса так и не продемонстрировал.
Палмер — единственный из регулярных пилотов сезона, кто умудрился проиграть напарнику все совместные квалификации. Имея в распоряжении, по меньшей мере, шестой по скорости болид в пелотоне (если брать Кубок конструкторов), Джолион восемь раз не проходил в квалификациях дальше первого сегмента. В Баку проблемы были связаны с техникой, но даже семь раз — слишком много, учитывая, что Хюлькенберг и Сайнс всегда добирались как минимум до Q2. Гран-при Сингапура для Джолиона Палмера стал лучшей гонкой в карьере — он завоевал шестое место и набрал восемь очков. Но тот заезд так и останется единственным успехом в послужном списке британца — место в кокпите он уступил Карлосу Сайнсу ещё до конца чемпионата.
«Хонда»: ещё ближе к харакири
Очередным провалом год завершился для инженеров из «Хонды». Когда в прошлом году «Макларен» начал обретать силу и регулярно бороться в середине пелотона, казалось, японцы смогут сделать ещё один шаг вперёд и закрепить прогресс. На деле «Хонда» не просто не прибавила, но лишь откатилась туда, где была в самом начале. Японские моторы вновь целую пропасть уступали соперникам в плане мощности, да и ломались куда чаще двигателей «Мерседес» и «Феррари».
Третий сезон разочарований стал для «Макларена» последней каплей. Заку Брауну пришлось уговорить половину паддока, чтобы избавить команду от японских моторов и получить хотя бы «Рено». «Хонда» же теперь будет работать с «Торо Россо» — других желающих использовать бесплатные силовые установки нет. В результате провала должности руководителя проекта лишился Юсуке Хасегава — сменщик Ясухисы Араи продержался в этой роли 22 месяца.
Хасегава говорил, что переход к «Торо Россо» — облегчение для «Хонды». Это партнёрство, по словам японца, куда более равное, чем было с «Маклареном», однако за плечами Фаэнцы и близко нет того опыта и побед, которыми может похвастаться Уокинг. Не говоря уже о более скромных маркетинговых перспективах или опыте Пьера Гасли с Брендоном Хартли — новых послов «Хонды» в автоспорте, будущее японцев выглядит туманным.
Даниил Квят: Торпеда летит мимо
Одним из главных разочарований сезона, увы, стал Даниил Квят. Россиянин так и не оправился от психологического удара от перевода в «Торо Россо» и совершенно потерялся на фоне Карлоса Сайнса. Можно вспомнить несколько случаев проблем с техникой — как отказов, так и просто необъяснимо капризного поведения шасси, но для большинства болельщиков сезон скорее запомнится аварией на «Ред Булл Ринге», столкновением с напарником в Сильверстоуне или вылет в отбойник в Сингапуре. Одно время казалось, что благодаря уходу Сайнса в «Рено», Квят останется в «Торо Россо» ещё на год — по крайней мере так хотел сам пилот. Но Хельмут Марко окончательно разочаровался в россиянине и вместо него посадил в машину Брендона Хартли.
Многие в паддоке считают, что Даниил Квят талантлив — это говорят и в «Торо Россо». «Я по-прежнему убеждён, что Даниил — очень быстр от природы, — отмечает Франц Тост. — Иногда он был даже быстрее Риккардо, но почему-то ни в прошлом году, ни в этом не смог показать свой потенциал и так часто попадал в инциденты. Но в его защиту должен сказать, что у него также было много технических проблем — и это совершенно не способствует психологическому равновесию».
В итоге после почти четырёх сезонов в Формуле-1 Квят остался без места на стартовой решётке. Есть небольшой шанс, что Даниил окажется в «Уильямсе», но, по слухам, это возможно лишь в том случае, если сорвётся сделка Гроува с Сергеем Сироткиным — москвич впечатлил британскую команду на недавних тестах в Абу-Даби. Квяту, тем не менее, необходимо держать себя в форме и по возможности продолжать гоняться — он ещё не сказал в «Больших призах» своего последнего слова. Быть может, в будущем такой шанс ему представится.
