Поединок на турнире серии 500 в Барселоне против первой ракетки мира Рафаэля Надаля для Николая Давыденко стал лишь 10-м матчем в этом сезоне, в то время как испанец уже выиграл больше трёх десятков встреч. Грунтовые корты можно смело называть «домашней территорией» для Рафаэля, ведь за последние два сезона он проиграл на земляном покрытии лишь дважды. На грунте между собой соперники провели всего лишь один поединок, но какое это было сражение! В 2007 году в Риме спортсмены встретились на стадии полуфинала, Николай сыграл на великолепном уровне. Тогда он вынудил и самого Надаля показать всё, на что он способен на любимом грунте, далеко не каждый способен даже на это. И там первой ракетке России для победы не хватило выносливости, так как встреча продолжалась 3 часа 40 минут – 6:7 (3:7), 7:6 (10:8), 4:6.
Рафаэль Надаль (Испания, 1) – Николай Давыденко (Россия, 3) – 6:3, 6:2.
Давид Феррер (Испания, 6) — Фернандо Гонсалес (Чили,5 WC) — 2:6, 6:2, 7:6 (7:5).
Накануне Давыденко оценил уровень своей игры: «В матче со Штепанеком я играл не так хорошо, чтобы победить первую ракетку мира. Но кто знает, что может случиться в матче с Надалем? Надеюсь, что в будущем мне удастся вновь показать свой уровень, обыгрывая таких теннисистов, как Маррей и Джокович».
На пути в полуфинал россиянин сыграл сразу два трёхсетовых поединка, в то время как Надаль никому партий не отдавал, а в четвертьфинале и вовсе на корт выходить ему не пришлось, так как Давид Налбандян отказался от борьбы из-за травмы бедра.
Николай вышел на корт в красной футболке, будто предстоял не теннисный поединок, а коррида. В первых геймах он начал укрощать соперника, как матёрый тореадор. Но игровое преимущество Давыденко имел недолго, к тому же у него не вышло преобразовать его в брейк – все три брейк-пойнта Надаль отыграл. А вот дальше на авансцену вышел грунтовый Король, россиянин никуда не пропадал, просто даже самые классные удары оппонента испанец с лёгкостью возвращал в корт, а когда надо, и сам успешно атаковал. Разумеется, Николай делал, что мог, но совладать с разыгравшимся Рафаэлем не сумел, и первый сет остался за четырёхкратным победителем турнира в Барселоне – 6:3.
Во второй партии Надаль обошёлся без раскачки и уже в четвёртом гейме сумел взять подачу оппонента. Давыденко сдаваться и не думал, он уже при первой же возможности вцепился в подачу Рафаэля в надежде сократить отставание. Однако Надаль в этот день категорически не хотел отдавать свою подачу. К тому же домашняя сетка в важный момент сыграла за него – отыграв три брейк-пойнта, испанец отвоевал 13-минутный гейм. Россиянин, находясь неподалёку от шумового микрофона, даже обронил в сердцах: «Бегаю как сумасшедший, а всё без толку». Но таковы уж реалии в игре на грунте с Рафаэлем: можно провести очень хороший поединок, но при этом проиграть. Лучший теннисист планеты концентрацию не терял, как-никак он уже дважды в карьере уступал россиянину, так что предпочитал не расслабляться. Поединок он завершил, взяв ещё раз подачу соперника – 6:2. Несмотря на лёгкий счёт, игра продолжалась 1 час 46 минут.
Тем не менее выступление на турнире для Николая можно считать удачным, это его всего лишь второе соревнование после паузы, и он пробился в полуфинал, одержав несколько хороших побед. На следующей неделе Давыденко сыграет на «Мастерсе 1000» в Риме, и там он может вновь встретиться с Надалем на полуфинальной стадии.
Выступление на турнире для Николая можно считать удачным, это его всего лишь второе соревнование после паузы, и он пробился в полуфинал, одержав несколько хороших побед. На следующей неделе Давыденко сыграет на «Мастерсе 1000» в Риме, и там он может вновь встретиться с Надалем на полуфинальной стадии.
Соперник первой ракетки мира по финалу определялся во встрече Давида Феррера и Фернандо Гонсалеса. Счёт личных встреч между ними был в пользу чилийца – 4:2, причём обе встречи на земляном покрытии остались именно за Фернандо.
С первых геймов превосходство Гонсалеса было просто огромным, а у испанца почти ничего не получалось. И меньше чем через полчаса сет ушёл в копилку чилийца – 6:2. Во второй партии всё закончилось с точностью до наоборот, большое преимущество было у испанца – 2:6.
Если во втором сете атмосфера на корте царила непринуждённая и теннисисты пару раз позволяли себе шутки, то в решающем сете юмор отошёл в сторону и начался настоящий бой. В начале партии, когда чилиец уступил свою подачу, он в клочья разломал собственную ракетку и подарил её, загнувшуюся кренделем, кому-то из зрителей. Казалось, что ключевым станет седьмой гейм, когда Феррер в марафонском гейме удержал свою подачу, отыграв полдесятка брейк-пойнтов. Однако испанец дрогнул, выйдя подавать на матч, уступив гейм под ноль. В итоге судьба матча решалась на тай-брейке. И там они шли ноздря в ноздрю, но в ключевой момент не выдержал напряжения уже Фернандо и дал двойную ошибку при счёте 5:5, с первого же матчбола Феррер завершил матч – 7:6 (7:5).
В воскресенье в Барселоне состоится финальный поединок. Второй год подряд в решающей встрече соревнования сойдутся Рафаэль Надаль и Давид Феррер. Год назад сильнее оказался Надаль – 6:1, 4:6, 6:1.