В предстоящие выходные в Мельбурне стартует новый сезон Формулы-1. Он открывает совершенно новую эпоху «Королевских гонок»: машины получили гораздо более мощный аэродинамический обвес, скорости и нагрузки существенно выросли. Говорят, это будут самые быстрые машины в истории Формулы-1. По словам пилотов, это именно то, что нужно спорту.
Накануне открытия 71-го сезона Формулы-1 «Чемпионат» рассказывает, почему 2017 год станет для «Больших призов» судьбоносным.
Самые быстрые автомобили в истории
В 2017 году машины Формулы-1 существенно прибавили в прижимной силе, скорости выросли на несколько секунд на круге. Уже после первых тестов Льюис Хэмилтон заявил, что это самый быстрый болид в его карьере. Есть большая вероятность, что в этом году абсолютные рекорды трасс будут обновляться регулярно.
Вкупе с новыми более широкими и жёсткими шинами «Пирелли» гонщики вновь смогут атаковать в гонке, эксперты предупреждают, что в этом году будет больше заездов с одним пит-стопом. Зато это позволит гонщикам атаковать на дистанции, как это было раньше, когда Гран-при по факту был серией спринтов. Постоянно ехать на пределе гонщики, увы, не смогут. Пилотам по-прежнему придётся экономить топливо — новые машины жгут намного больше горючего.
Есть также некоторые опасения, что с усилившейся аэродинамикой гонщикам станет сложнее друг друга обгонять. Так это или нет, мы узнаем лишь по ходу сезона, ну а пока можно лишь отметить, что пилотам эти машины нравятся. Это уже хороший шаг вперёд.
«Мерседес» снова под прицелом
С тех пор как Формула-1 перешла на гибридные турбомоторы — вот уже три года — в Гран-при доминирует «Мерседес». Пока соперникам не удавалось догнать лидеров, но нынешние перемены в регламенте — самый большой шанс за эти годы. И в «Феррари» им, похоже, воспользовались.
На зимних тестах новая машина «Скудерии» поставила рекорд трассы в Барселоне, смотрелась стабильной и надёжной. Автомобиль «Ред Булл» выглядел не так здорово, но Эдриан Ньюи ещё не показал все свои козыри, и финальную версию RB13 все увидят только в Мельбурне. «Серебряные стрелы», впрочем, зиму тоже провели неплохо: почти без поломок проехали наибольшую дистанцию среди всех команд. Пусть лучший круг остался за «Феррари», никто не сомневается, что резерв скорости есть и у «Мерседеса».
Пока рано говорить, удалось ли «Феррари» или «Ред Булл» догнать «Мерседес», но последние явно чувствуют прессинг соперников. Льюис Хэмилтон, который в отсутствие Нико Росберга, предполагалось, станет более расслабленным, в одном из интервью фаворитами сезона назвал не свою команду, а «Феррари». Валттери Боттас, новый напарник британца, на тестах W08 держался довольно уверенно, но его главные испытания ещё впереди — из всех гонщиков топ-команд только он ещё не выигрывал гонок.
Что станет с «Маклареном»?
«Макларен» — вторая самая успешная команда в истории Формулы-1. Её пилоты выиграли 182 Гран-при, больше — только у представителей «Феррари». Сейчас, однако, речь идёт о том, сможет ли «Макларен» бороться за что-то большее, чем предпоследнее место Кубка конструкторов.
В Уокинге рассчитывали на «Хонду», моторы которой во второй половине прошлого сезона периодически вывозили Алонсо и Баттона в первую десятку. Однако дальнейшего прогресса японцы не добились, более того — новые двигатели оказались хуже прошлогодних. Даже в «придушенном» режиме они один за другим выходили из строя, фактически сорвав всю предсезонную программу.
«Хонда» извиняется перед «Маклареном» и пилотами, однако команду продолжает лихорадить. Новая раскраска стала поводом для насмешек, в Уокинге, по слухам, уже ведут переговоры с «Мерседесом», от поставок которых Рон Деннис в своё время отказался. Этот сезон должен показать, окажется ли MCL32 знаком возрождения некогда великой команды без своего прежнего архитектора или станет началом её конца.
Решающий сезон для Квята
В этом году Даниилу Квяту предстоит четвёртый сезон в Формуле-1, и в день Гран-при Австралии он станет самым опытным российским пилотом «Больших призов». С двумя подиумами и сезоном в составе «Ред Булл» он уже стал самым успешным на данный момент россиянином в Формуле-1, однако перевод в «Торо Россо» стал для молодого гонщика серьёзным ударом. И этот год станет для него во всех отношениях решающим.
Карьера россиянина на перепутье. Он уже слишком опытен по меркам «Торо Россо» и не реализовал свой шанс в понимании «Ред Булл». Таким образом, в долгосрочной перспективе Хельмут Марко на услуги Квята не рассчитывает, так что Даниилу наверняка предстоит найти себе новое место.
В паддоке знают, что Квят быстр и талантлив, но в Формуле-1 гонщика оценивают по его последней гонке. Многое будет зависеть от формы «Торо Россо» и надёжности моторов «Рено», но Карлос Сайнс тоже довольно высоко ценится боссами «Больших призов», так что стоит россиянину регулярно опережать испанца, и многие захотят позвать Даниила к себе.
Как покажет себя Росс Браун?
В прошлом году у Формулы-1 сменились хозяева — теперь чемпионатом мира фактически владеет Liberty Media. Компания уже сместила со своей должности Берни Экклстоуна, вместо которого чемпионатом занимаются три человека: исполнительный директор Чейз Кэри, коммерческий директор Шон Братчес и спортивный директор Росс Браун. И если идеи первых двух могут изменить наше восприятие Формулы-1, то решения последнего способны поменять этот спорт в целом.
Росс Браун — опытный представитель паддока. В первый год он будет изучать команду и лишь затем приступит к радикальным изменениям, но уже сейчас судьям предстоит принимать решения по гоночным инцидентам и разрешать технические споры. И эти вопросы не могут обойтись без внимания (и влияния) спортивного директора.
На счету Брауна 23 титула чемпиона мира, считая победы гонщиков, Кубки конструкторов и триумф «Ягуара» в спортпрототипах. В мире автоспорта его уважают все, но как он проявит себя в новой роли, ещё большой вопрос. Первые ответы даст предстоящий сезон.